Vazand numele « à la Reine Astrid », neinitiatii ar putea crede ca maestrul cofetar e de origine belgiana, ceea ce nu este cazul. Totul a depins de un detaliu care a adus socolateriei prima recunoastere oficiala. In 1935, in mijlocul anilor nebuni, domnisoara Fernande Gobert, fiica unui renumit maestru cofetar instalat la Lille la inceputul secolului, paraseste nordul umed pentru stralucirea capitalei si deschide, la numarul 33, pe strada Washington, un magazin de ciocolata unde vinde delicioasele dulciuri realizate de tatal ei.

In acelasi an, foarte populara regina Astrid, printesa venita din Suedia pentru a se casatori cu Leopold III, moare intr-un accident de masina. Stirea ii intristeaza pe toti, inclusiv pe domnisoara Gobert. Fan infocat chiar inainte ca acest cuvant sa existe, Fernande era o admiratoare devotata a reginei Belgiei. Si asta intr-un asemenea grad incat nu ezita sa scrie o scrisoare emotionanta curtii regale belgiene pentru a cere autorizatia de a da numele reginei venerate magazinului sau de ciocolata proaspat deschis. I s-a acordat acest drept, cu conditia ca produsele sa respecte standarde de calitate exigente, demne de numele reginei. Si in acest fel, socolateria domnisoarei Gobert intra pe piata sub auspiciile coroanei regale.

Sigura pe succesul imediat– bomboanele sale de ciocolata fiind renumite pentru inalta lor calitatea- Fernande nu intarzie sa deschida un al doilea magazin la Deauville. Acadele de caramel,bomboane cu interior cremos, bomboane fondante Trianon sau capricii cu praline... Multumita specialitatilor gurmande, foarte apreciate de cunoscatori, « à la Reine Astrid » devine locul de intalnire al protipendadei pariziene in vilegiatura pe malul oceanului. Devotata clientelei sale, domnisoara Gobert tine deschis pana tarziu in noapte, cand jucatorii indarjiti si alti noctambuli ies din cazinouri si vin sa sarbatoreasca victoriile sau sa se consoleze de castigurile evaporate degustand delicatese de ciocolata.

In 1975, cand domnisoara Gobert se retraga, ea cedeaza magazinele unei alte domnisoare, spre regretul obisnuitilor socolateriei, care revin in micul magazin de pe strada Washington, intrucat domnisoara Grandjean il inchide pe cel din Deauville. Noua proprietara nu tradeaza insa codul de exigenta caruia i se datoreaza reputatia excelenta a bomboanelor «à la Reine Astrid » si care va permite extinderea peste frontiere a lantului de magazine. In anii ’80, notorietatea socolateriei depaseste cadrul capitalei franceze. Din Tokyo la New York, rumoarea se amplifica, iar turistii japonezi fac deja escale in micul magazin rococo, mic paradis al ciocolatei, care implineste aproape un secol anul acesta.

In 1998, este randul domnisoarei Grandjean sa se retraga, nu inainte de a preda stafeta domnisoarei Geneviève Salmon care a fost aleasa sa scrie urmatorul capitol al istoriei socolatetiei « à la Reine Astrid », unde se amesteca, in proportii egale, pasiune si traditie.

Femeie de afaceri gurmanda si cu ambitii mari, Geneviève Salmon era in cautarea unei socolaterii a carei reputatie era deja construita, care avea un trecut si o clientela de inalta clasa, care oferea un potential important pentru aplicarea principiilor sale si pentru dezvoltarea pe plan mondial a unui concept de socolaterie traditionala ale carui ingrediente principale sunt calitatea si prezentarea produselor.

Dupa un an de ucenicie pe langa fosta proprietara, Geneviève Salmon a inceput realizarea obiectivelor sale, atenta la toate detaliile. Daca gama de ciocolata care avea adeptii sai- cateodata de generatii intregi- nu avea nevoie sa fie schimbata, cutiile au fost redecorate in rosu corai, culoarea anilor ’30. Rigide si legate cu o panglica, cutiile contin si un „meniu” in care sunt descrise cele 60 de feluri de bomboane, particularitatile lor si adresele unde pot fi comandate. Alte delicii din lumea gurmanda a ciocolatei sunt create si lansate cu regularitate pentru a seduce amatorii si consumatorii in cautare de delicatese dulci.

In Paris, « à la Reine Astrid » s-a instalat in modernul cartier Rive Gauche, la numarul 16, pe strada Cherche-Midi. Aproape de Saint Germain des Prés, la doi pasi de Poilane, nu departe de Prada si alte de marci la moda, care atrag o clientela internationala. Sigura pe pricipiile sale, Geneviève Salmon se implica la randul sau in perpetuarea pasiunii si traditiei socolateriilor « à la Reine Astrid».

Modul de ambalare

Magazinele Reine Astrid

Paris

Tokyo

Bucuresti